เมื่อพวกเขาเดินทางไปทางตะวันตกจากแถบมิดเวสต์ที่แห้งแล้ง ผู้อพยพที่เกิดในอเมริกาถูกมองว่าเป็นผู้บุกรุกที่ติดโรค ซึ่งจะพาดพิงถึงรัฐบาล
เมื่อแปดทศวรรษก่อนมีแรงงานข้ามชาติจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาในแคลิฟอร์เนียเพื่อค้นหาที่อยู่อาศัยและที่ทำงาน แต่ผู้ลี้ภัยเหล่านั้นไม่ได้มาจากประเทศอื่น พวกเขาเป็นชาวอเมริกันและเคยเป็นชาวเกรตเพลนส์และมิดเวสต์ที่สูญเสียบ้านเรือนและการดำรงชีวิตในDust Bowl
หลายปีที่เกิดภัยแล้งรุนแรงได้ทำลายพื้นที่เกษตรกรรมหลายล้านเอเคอร์ ผู้อพยพจำนวนมากถูกล่อลวงโดยใบปลิวโฆษณางานเก็บพืชผล ตามรายงานของหอสมุดรัฐสภา และถึงแม้พวกเขาจะเกิดในอเมริกา แต่ผู้อพยพจาก Dust Bowl ก็ยังถูกมองว่าเป็นผู้บุกรุกจากหลายคนในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมองว่าพวกเขาแข่งขันกับผู้อยู่อาศัยที่อาศัยอยู่มานานเพื่อทำงาน ซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะเกิดขึ้นในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ คนอื่นถือว่าพวกเขาเป็นปรสิตที่ต้องพึ่งพาการบรรเทาทุกข์จากรัฐบาล
เนื่องจากผู้ย้ายถิ่นจำนวนมากยากจนในค่ายพักแรมในเขตชานเมืองของชุมชนแคลิฟอร์เนีย ชาวบ้านบางคนเตือนว่าผู้มาใหม่จะแพร่โรคและอาชญากรรม พวกเขาสนับสนุนมาตรการที่รุนแรงเพื่อกันไม่ให้ผู้อพยพย้ายถิ่นหรือส่งพวกเขากลับบ้าน
ผู้อพยพหนีภัยแล้งในมิดเวสต์
ชามเก็บฝุ่นที่บีบบังคับหลายครอบครัวให้อยู่บนท้องถนนไม่ได้เกิดจากลมที่พัดเอาดินชั้นบนเท่านั้น เจมส์ เอ็น. เกรกอรีศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน และผู้แต่งหนังสือAmerican Exodus: The Dust Bowl Migration and Okie Culture ในแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าภัยแล้งรุนแรงได้แพร่ระบาดในช่วงกลางทศวรรษ 1930
“ชุมชนฟาร์มในพื้นที่ขนาดใหญ่ได้รับผลกระทบจากราคาฝ้ายที่ตกต่ำเช่นกัน ทั้งหมดนี้มีส่วนทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าการย้ายถิ่นของ Dust Bowl” Gregory กล่าว
จำนวนที่แน่นอนของผู้ลี้ภัย Dust Bowl ยังคงเป็นเรื่องของการโต้เถียง แต่จากการประมาณการว่ามีผู้อพยพมากถึง 400,000 คนมุ่งหน้าไปทางตะวันตกสู่แคลิฟอร์เนียในช่วงทศวรรษที่ 1930 ตามข้อมูลของ Christy Gavin และ Garth Milam เขียนใน California State University, หอจดหมายเหตุการอพยพของ Dust Bowl ของ Bakersfield .
ผู้อพยพจาก Dust Bowl เบียดเสียดเข้าไปในรถบรรทุกและรถjalopiesซึ่งเป็นรถเก่าที่ถูกทุบตี บรรทุกสิ่งของที่ขาดแคลนและมุ่งหน้าไปทางตะวันตก หลายคนใช้ทางหลวงหมายเลข 66 ของสหรัฐฯ
“พ่อซื้อรถบรรทุกเพื่อนำสิ่งที่เราสามารถทำได้” เบิร์ด มอนฟอร์ด มอร์แกน อดีตผู้อพยพย้ายถิ่นเล่าในการสัมภาษณ์ประวัติศาสตร์ปากเปล่าปี 1981 “รถบรรทุกคันนี้มีคนให้ขับออกไป 15 คน นอกจากสิ่งที่เราลากได้”—รวมถึงโต๊ะในครัว จักรเย็บผ้า กระสอบสำหรับเก็บฝ้าย และกระป๋องขนาด 5 แกลลอนที่บรรจุคุกกี้อบโดยแม่เลี้ยงของมอร์แกน ระหว่างทาง ครอบครัวได้ตั้งค่ายพักแรมที่ริมทางหลวง
เมื่อครอบครัวไปถึงแคลิฟอร์เนีย พวกเขาหยุดที่ฟาร์มและถามว่าพวกเขาต้องการคนงานหรือไม่ และหยิบทุกอย่างตั้งแต่มะเขือเทศไปจนถึงองุ่น มอร์แกนกล่าว
ผู้คนจำนวนมากจากที่ราบที่แห้งแล้งได้เข้ามาตั้งรกรากอยู่ในพื้นที่ลอสแองเจลิสมากกว่าในหุบเขาซาน โจอาควินและพื้นที่เกษตรกรรมอื่นๆ ในแคลิฟอร์เนีย อ้างจาก Gregory แต่ผู้อพยพเป็นสัดส่วนที่มากกว่าของประชากรในพื้นที่ชนบทของรัฐ และที่นั่นนักข่าวบันทึกความยากจนและความสิ้นหวังที่ John Steinbeck อธิบายไว้ในนวนิยายเรื่องThe Grapes of Wrath ใน ปี 1939
เจ้าหน้าที่ตำรวจพยายามสกัดกั้นผู้อพยพที่ชายแดน
เมื่อจำนวนผู้อพยพเพิ่มขึ้น ก็มีความพยายามในการขัดขวางการย้ายถิ่น บางครั้งเจ้าหน้าที่ตำรวจพบผู้อพยพที่แนวเขตของรัฐและบอกให้พวกเขาออกไปเพราะไม่มีงานทำ ในสิ่งที่เรียกว่า “การปิดล้อมคนโง่” เจ้าหน้าที่หยุดแม่คนหนึ่งที่มีลูกหกคน ณ จุดตรวจ และเรียกร้องให้เธอจ่าย 3 ดอลลาร์สำหรับใบขับขี่แคลิฟอร์เนีย แม้ว่าพวกเขาจะยอมลดหย่อนเมื่อเธอบอกว่าเธอมีเงินเพียง 3.40 ดอลลาร์สำหรับชื่อของเธอและต้องการเงินนั้นเพื่อซื้ออาหารให้ครอบครัวของเธอบัญชี LA Times
ผู้ที่เข้ามาในแคลิฟอร์เนียมักพบว่าตนเองต้องย้ายจากไร่นาไปยังไร่นาอย่างต่อเนื่องเพื่อหางานทำ พวกเขาอาศัยอยู่ในพื้นที่สปาร์ตันที่เกษตรกรผู้ปลูกทางการเกษตรจัดหาหรือนั่งยอง ๆ ในกระท่อม “ฮูเวอร์วิลล์”ในเขตชานเมือง ก่อนที่รัฐบาลกลางจะเริ่มตั้งค่ายอพยพเพื่อรองรับพวกเขาตามจดหมายเหตุแห่งชาติของสหรัฐฯ
“ใช่ เราเดินเตร่และเดินเตร่ และทางหลวงที่เป็นบ้านของเรา” นักร้องลูกทุ่ง Woody Guthrie ร้องเพลงใน “ Dust Bowl Refugee ”
ชาวแคลิฟอร์เนียเยาะเย้ยผู้มาใหม่ว่า “คนบ้านนอก” “คนจรจัดผลไม้” และชื่ออื่น ๆ แต่ “โอเค” ซึ่งเป็นคำที่ใช้กับผู้อพยพโดยไม่คำนึงว่าพวกเขามาจากสถานะใด – เป็นคำที่ดูเหมือนจะติดตามนักประวัติศาสตร์ Michael L. Cooper บัญชีDust to Eat: ภัยแล้งและภาวะซึมเศร้าในทศวรรษที่ 1930 นักธุรกิจชาวแคลิฟอร์เนียคนหนึ่งอธิบายว่าผู้มาใหม่เป็น “คนโง่เขลาและโง่เขลา” ซึ่งไม่ควร “คิดว่าพวกเขาดีเท่าชายต่อไป”
บางคนเตือนว่าผู้มาใหม่จะล้มล้างรัฐบาล แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่คนที่แสวงหาผลประโยชน์จริงๆ ตามที่ Harold Pomeroy ผู้อำนวยการฝ่ายบริหารการบรรเทาทุกข์แห่งรัฐอธิบาย ใน บทความเรื่องDesert Sunปี 1937
แรงงานข้ามชาติถูกคุกคามทางสุขภาพ
เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในมาเดรา แคลิฟอร์เนียบ่นในปี 2481 ว่าผู้อพยพที่แออัดในค่ายเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพ โดยสังเกตว่า “เงื่อนไขเหล่านี้ไม่ต้องโทษผู้ปลูก แต่สำหรับตัวประชาชนเอง [เพราะ] อาศัยอยู่ในความสกปรกเพราะ หลายชั่วอายุคน” ในบ้านเกิดของพวกเขา สลัมริมฝั่งแม่น้ำแห่งหนึ่งซึ่งมีผู้อพยพ 1,500 คนถูกไฟไหม้โดยชาวแคลิฟอร์เนียที่กลัวโรคในปี 2479
น่าแปลกที่มันจะเป็นสงคราม— สงครามโลกครั้งที่สอง —ซึ่งในที่สุดจะช่วยเพิ่มความมั่งคั่งของผู้อพยพ หลายครอบครัวออกจากไร่นาเพื่อย้ายไปลอสแองเจลิสหรือบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก ซึ่งพวกเขาพบงานในอู่ต่อเรือและโรงงานเครื่องบินที่เตรียมพร้อมสำหรับการทำสงคราม
ในปี พ.ศ. 2493 มีเพียงร้อยละ 25ของผู้อพยพจาก Dust Bowl เดิมเท่านั้นที่ยังคงทำงานในทุ่งนา เมื่ออดีตผู้อพยพมีความเจริญรุ่งเรืองมากขึ้น พวกเขาจึงผสมผสานเข้ากับประชากรในแคลิฟอร์เนีย
อ่านเพิ่มเติม: การถ่ายภาพเป็นตัวกำหนดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ได้อย่างไร
